Frère Cook rencontre des dirigeants religieux et éducatifs de haut rang du Royaume-Uni

Au cours de sa visite d’une semaine au Royaume-Uni, Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, s’est entretenu avec des dirigeants religieux et éducatifs de haut rang pour souligner l’héritage historique de la nation et sa responsabilité continue dans la défense et la promotion de la liberté de religion ou de conviction.

Frère Cook a pris part à deux rencontres majeures, l’une à l’université d’Oxford et l’autre à l’Église copte orthodoxe de Londres, lors desquelles on a souligné le rôle du Royaume-Uni dans la défense de la liberté religieuse. Ces événements réunissaient d’importants dirigeants et représentants d’institutions qui se consacrent à la protection de la liberté de religion ou de conviction, ce qui correspond à l’engagement constant de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à l’égard de ce droit humain fondamental.

Frère Cook est accompagné de son épouse, Mary, ainsi que de Michael T. Ringwood, de la présidence des soixante-dix, et d’Alan T. Phillips, de la présidence de l’interrégion d’Europe du Nord.

Réflexions sur l’héritage de foi, de droit et de liberté religieuse de la Grande-Bretagne

Le 29 mai, à Oxford, frère Cook a été accueilli au Regent’s Park College, qui fait partie de l’université d’Oxford. Le choix du Regent’s Park College, dont les liens historiques à la non-conformité religieuse et à l’engagement en faveur de l’accès à l’éducation sont bien connus, visait à souligner la profondeur des racines historiques de la liberté religieuse au Royaume-Uni.

Parmi les invités à cette réception figuraient des universitaires de renom et des défenseurs de la liberté religieuse, tels que Sir Malcolm Evans, principal du Regent’s Park College et éminent professeur de droit international et de droits de l’homme dans le milieu universitaire, ainsi que la Baronne Elizabeth Berridge, ancienne ministre du gouvernement du Royaume-Uni et figure influente dans la défense de la liberté religieuse.

Cet événement a mis à l’honneur les liens croissants entre le Regent’s Park College et l’Église. Frère Cook a rappelé et salué le rôle historique du Royaume-Uni dans l’établissement des fondations de la liberté religieuse, rôle qui a permis l’arrivée des premiers missionnaires de l’Église en 1837.

Il a également mis l’accent sur le profond impact qu’a eu la liberté religieuse en Grande-Bretagne sur la croissance de la jeune Église.

Frère Cook a dit : « En venant ici, nous voulions notamment exprimer personnellement notre gratitude. « Nous vous sommes redevables. « Le nombre de personnes ayant rejoint l’Église entre 1837 et 1850 était considérable. Il y avait même plus de membres de notre foi en Angleterre qu’aux États-Unis en 1850. « Puis un très grand nombre d’entre eux a émigré vers les États-Unis. « Cela a été une immense bénédiction pour nous. »

Ayant été missionnaire dans sa jeunesse à Londres, frère Cook garde des liens profonds avec le Royaume-Uni.

L’hôte de l’événement, Sir Malcolm Evans, a dit : « Ce fut un réel privilège et un plaisir d’entendre ce que frère Cook avait à dire sur les liens historiques et l’idée qu’il est essentiel que chacun dispose d’un espace pour développer sa tradition religieuse, l’explorer et la pratiquer librement, où qu’il se trouve. »

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De la signature de la Grande Charte en 1215 (un moment fondamental pour la liberté civile) à la Bible du roi Jacques de 1611 (qui a donné un plus grand accès à la religion) et à l’œuvre de Sir Thomas Edward Coke au XVIIe siècle pour consacrer les principes de justice dans le droit anglais, frère Cook a rendu hommage à cet héritage durable de contributions de la Grande-Bretagne à la liberté religieuse et aux fondements moraux qui permettent encore aujourd’hui de faire connaître l’Évangile rétabli de Jésus-Christ à l’échelle mondiale.

Promouvoir la liberté religieuse grâce à l’unité interconfessionnelle

Le 28 mai, à Londres, frère Cook s’est joint à de hauts dirigeants de diverses confessions religieuses à l’Église copte orthodoxe, sous l’hospitalité de Son Éminence Anba Angaelos, premier archevêque copte orthodoxe de Londres. La discussion s’est articulée autour de la liberté de religion ou de conviction, perçue à la fois comme un droit fondamental et un sujet humanitaire crucial face aux défis que sont les conflits, l’exil et les fractures sociales.

Frère Cook a parlé de la nature sacrée de la liberté religieuse et a lancé un appel à une plus grande civilité dans l’espace public. Il a dit : « Il est important que nous apprenions à mieux vivre nos désaccords. « Nous devons dialoguer sans céder à l’agressivité. « Les entités religieuses peuvent établir un climat de respect et encourager des conversations bienveillantes. Je pense que cela peut faire une réelle différence. »

Frère Cook a souligné le fait que l’Église de Jésus-Christ est « redevable » envers le Royaume-Uni, pour son rôle historique et en tant que pionnier dans la promotion de la liberté de religion ou de conviction.

Parmi les participants figuraient Son Excellence l’archevêque Miguel Maury Buendía, nonce apostolique en Grande-Bretagne, le rabbin Elchonon Feldman, adjoint du grand rabbin, le très révérend Lord évêque de Winchester, et des représentants des communautés musulmane ahmadiyya et bahá’íe. Michael T. Ringwood, de la présidence des soixante-dix, et Alan T. Phillips, de la présidence de l’interrégion d’Europe du Nord, ont aussi pris part aux discussions.

L’archevêque Angaelos a souligné qu’il est important que les dirigeants religieux unissent leurs efforts dans la promotion de la liberté de religion et de conviction dans le monde.

« Je ne tiens jamais pour acquis un rassemblement comme celui-ci », a-t-il déclaré. « Nous disposons d’un incroyable réseau de protection de la liberté de religion ou de conviction au Royaume-Uni. « Ce n’est qu’en travaillant ensemble que nous pouvons aller de l’avant. « Ceux qui bafouent la liberté de religion cherchent à nous isoler, à nous diviser. « Mais un front uni peut véritablement changer les choses. »

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Matthew Jones, de la Freedom of Religion or Belief Foundation (FoRB Foundation), animait la discussion et a déclaré : « Beaucoup des défis auxquels la liberté de religion ou de conviction est confrontée dans le monde sont imputés aux religions. « Mais ce que je retire de cette réunion, c’est l’espoir que les religions puissent viser ensemble des objectifs communs. « En fait, ce ne sont pas les religions qui s’opposent, elles font partie d’une solution. »

Un héritage continu

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, elle-même autrefois confrontée à de graves persécutions, est profondément engagée dans la préservation de ces libertés. Par sa collaboration avec des institutions académiques, ses partenariats interconfessionnels et sa participation aux dialogues mondiaux, l’Église cherche à honorer l’héritage du Royaume-Uni tout en œuvrant à un avenir plus pacifique et pluraliste, où ces droits universels sont garantis pour tous.

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